新华社悉尼4月26日专电(张博)澳大利亚墨尔本大学汉语教育专家简·奥顿博士日前接受新华社记者专访时说，澳大利亚缺乏汉语人才，而掌握汉语对澳发展至关重要，她呼吁中澳两国开展更多活动促进双方文化交流。

奥顿日前在悉尼发表了题为“培养澳大利亚人汉语技能”的演讲。她认为，澳大利亚从义务教育到高等教育阶段的外语学习能力严重落后，尤其在当前中澳经贸往来和文化交流日益加深之际，澳大利亚更需要掌握汉语的人才，这已成为国家发展的迫切需求，有利于澳大利亚加深与中国乃至亚太其他国家和地区的经贸往来。

奥顿在演讲结束后对记者说：“熟练掌握至少一门外语是21世纪的一项基本技能，当前澳劳动市场上仅有4.5%的人有汉语背景，仅靠亚裔澳大利亚人与中国合作是不够的。”

奥顿此前在澳大利亚悉尼科技大学澳中关系研究院发布报告说，澳大利亚学习汉语的学生比例过低，精通汉语的人数正在下降。2015年的调查显示，澳所有12年级(相当于中国高三)学生中，只有约400名不以汉语为母语的学生把汉语作为第二语言学习，占澳所有12年级学生的0.1%；这一人数与2008年相比减少了20%。

奥顿认为，会汉语不但能让澳方从正在崛起的中国获利，有利于双方的经贸往来，更对双边关系的发展至关重要，能够促进两国在各领域建立长久的友好关系，开展深层次对话与交流。她说，作为亚太地区有影响力的国家，中澳双方应共同携手，加强双方的文化交流，增进互信，消除误解。

在澳大利亚汉语教学方面，奥顿对记者说，上世纪80年代，为推广日语国际化，日本文部科学省加强与澳大利亚的合作，此举促使学习日语的澳大利亚学生人数猛增。她认为，中国也可效仿上述措施，推进汉语国际化。她希望中澳双方能从中汲取经验，开展更多促进双方文化交流的活动。