隆昌石牌坊群。(隆昌县委宣传部供图)

隆昌县石牌坊群是全国重点文物保护单位，现存17座，有德政坊、节孝坊、功德坊、孝子坊、百寿坊、山门坊等类型。其中13座石牌坊呈念珠状坐北向南一字排列在隆昌县城南、北两关的千年巴蜀古驿道上，为明弘治九年至清光绪十三年间“奉旨”建造，素有“立体史书”之称。

石牌坊群平均面宽9米，通高11米，坊间距离最近处仅10余米。13座石牌坊中有一座奇特的山门坊，上面雕刻着“三英战吕布”的精美图案。奇怪的是，图案上只有刘备和张飞两人力战吕布，却没有关羽的身影。

当地曾专门研究过隆昌石牌坊的专家邱承佑介绍，仔细看图案会发现，张飞所用的武器并非丈八蛇矛，而是青龙偃月刀。青龙偃月刀作为象征忠、勇、义的道德符号，成为关羽在牌坊图案中的替身。

牌坊作为“个人纪念碑”，往往一座牌坊只能旌表一个人，而隆昌石牌坊群中却出现了188人同坊的情况。邱承佑说，这与牌坊文化的发展有关。

隋唐时代的牌坊以功名坊和官吏坊为主，到了明代，节孝坊成为主流，牌坊数量成倍增加。牌坊的大量兴建开支巨大，地方财政不堪重负。乾隆年间，朝廷接受官员建议，规定每修建一座牌坊，官府只出30两银子，不足者由坊主自筹。

清咸丰年间，朝廷颁旨旌表隆昌县187名节妇和1名孝妇，数量之多空前绝后。对隆昌而言，这本是一件喜事，却给本地财政出了一个大难题：修建188座牌坊需花掉白银上万两，这笔巨款从何而来呢？

正当隆昌知县焦头烂额之际，有个秀才提出了“多人同坊”的建议。于是，在隆昌县城南修建了一座“节孝总坊”，188个人名同时出现在一座牌坊之上，成为绝无仅有的奇观。